Les syndicats, toujours unis, appelaient leurs adhérents mais aussi les étudiants, les travailleurs de tous bords, du public et du privé, de même que les demandeurs d'emploi et les retraités, à se rassembler ce jeudi 23 mars au Mans. Une neuvième manifestation d'hostilité vis-à-vis de la réforme des retraites adoptée trois jours plus tôt à l'Assemblée nationale grâce à un recours très critiqué à l'article 49.3 de la Constitution.

Les participants au cortège du jour avaient rendez-vous au pied de la cathédrale Saint-Julien à 13h30. Drapeaux CGT en majorité, mais aussi FO, CFDT et les autres flottaient dans une atmosphère douce, avec un léger vent atténuant à peine les odeurs de pique-nique improvisés, destinés à nourrir les troupes avant de partir marcher.

Au Mans, on a pu constater un évident regain de mobilisation alors que les derniers rassemblements avaient pu paraître moins suivis. 8 800 manifestants selon la préfecture de la Sarthe... 18 000 d'après les syndicats. "L'interview du président a regonflé les rangs !" affirme Arnaud Reguerre, délégué CFDT, qualifiant Emmanuel Macron de "provocateur et mensonger dans ses propos" tenus la veille à la télévision.